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作者介紹



詹姆斯．沃德（James Ward）





部落格《我愛無聊的東西》（I Like Boring Things）曾登上英國《獨立報》（The Independent）、《觀察家報》（the Observer）與英國廣播公司（BBC）的網站。身為倫敦「文具俱樂部」（the Stationery Club）的共同創辦人，詹姆斯．沃德所主辦一年一度的「無聊大會」（Boring Conference）也曾獲得《獨立報》、《衛報》（the Guardian）、《華爾街日報》（the Wall Street Journal）、週日版泰晤士報（the Sunday Times）與英國廣播公司第四廣播電台（BBC Radio 4）的報導。《誰把橡皮擦戴在鉛筆的頭上？──文具們的驚奇百年史》是他第一本著作。



譯者介紹

TIME時代雜誌

第八章



我人生的亮點：不能沒有螢光筆



（The highlight of my life）







現在人可能難以想像沒有螢光筆會是什麼樣的日子。







很久很久以前――其實也沒有說非常久以前啦，當時如果你想要強調或突顯資料裡的關鍵字或特定細節，就必須畫底線。你也許可以讓紅色的筆跡去跟黑色的油墨產生對比，但也就到此為止了。當時的世界需要一枝筆頭形狀像鑿子，小到挑出一個小字，大能掃平整段敘述，又內含明亮透明墨水不會弄糊或搞髒頁面的這樣一枝筆，螢光筆。不過我們得一步一步來，在要求要有螢光筆之前，我們要先把筆頭做出來。







首先發明纖維筆頭，日後為螢光筆所用的這個人來自日本，他叫做堀江幸夫（Yukio Horie）。所謂的纖維筆頭（很多人稱之為氈製筆頭）的作用大致等同於刷筆，都是吸墨到紙面上揮灑，差別就在於纖維筆頭的墨水在儲存在筆管裡，不像刷筆的墨水是另外用容器或調色盤盛放。一九四六年 ，堀江幸夫成立了「大日本文具株式會社」（Dai Nippon Bungu Co.），也就是「日本文具株式會社」（Japan Stationery Company）的前身，而日本文具就是日後鼎鼎大名的Pentel 。創業之初，蠟筆跟刷筆是公司主要的產品，東西主要賣給學校或教育機構。後來看到原子筆很受歡迎，堀江先生決定自己也來開發一款新筆，他是希望靠有特色的產品來提昇公司的能見度。堀江想的是能做出一枝筆能寫起來有日文筆畫那樣的感覺，但又兼具原子筆的便利。





開始研發後堀江先生取來一束壓克力纖維，然後用樹脂捆縛起來，如此做成的筆頭夠硬，可以形成一個夠細的筆尖，但同時又夠軟，可以吸墨吸得很順暢。筆尖內的微小通道可以產生毛細作用，讓墨水一路直達筆頭，而墨水本身必須稀薄到可以順利流過這些纖維中的通道，但又得黏稠到足以避免滲漏。另外筆管上會有一個小巧的氣孔讓空氣得以逸出，以免溫度升高時筆身內的氣壓升高，高壓同樣會導致漏墨。經過八年研發，堀江幸夫的作品（因為筆跡的線條扎實強韌加上書寫起來堪稱順手，非常適於簽署重要文件，因此被稱作「簽字筆」）終於準備問世。這筆甫推出便石沉大海，市場反應出奇地冷淡，但堀江幸夫把它推廣到美國卻一炮而紅。有段時間簽字筆還紅到美國的白宮，為當時的詹森總統所用。一九六三年，簽字筆獲選為《時代》雜誌的年度最佳產品（Product of the Year），甚至連雙子星太空任務（Gemini space missions）都把簽字筆帶到艙內去用。







確實，當時其他業者生產的各式氈製筆頭產品已經行之有年，當中包括李?W?紐曼（Lee W. Newman）在一九○八年申請專利的「吸墨筆尖」（absorbent tip）與悉尼?羅森陶（Sidney Rosenthal）在一九五二年發明的「魔術麥克筆」（Magic Marker），但是堀江想到用樹脂把纖維綑成一束，才使得筆尖可以集中縮小，造型更加固定精準，也才為我們今天習以為常的鑿形跟子彈形筆尖奠定了基礎。隨著纖維筆尖愈來愈受到歡迎，堀江的貢獻獲得了一九六五年的《紐約時報》肯定。「能夠讓這種書寫工具的商機展現生機，日本一家企業無疑是厥功甚偉」，《紐約時報》記者在文中寫道，「這家總部位東京的日本公司，叫做日本文具株式會社（Japanese Stationery Company），他們的馬克筆取名為「Pentel Pen」，全美許多家庭、學校、辦公室裡都能看到這枝筆的身影。」《紐約時報》的文章還提到美國公司也嗅到了這種新筆的商機，於是紛紛...